LA MÉMOIRE DES LISTES

Retenir des dizaines de mots en un claquement de doigts
- Préambule

Si je vous disais cent mots, n'importe lesquels, et si ensuite je vous demandais de les répéter une seule fois, vous penseriez que je suggère quelque chose d'impossible.

C'est cependant d'un pareil tour de mémoire et d'autres beaucoup plus extraordinaires que vous allez devenir capable lorsque vous aurez approfondi ce chapitre.

Le poète Simonide prenait part à un banquet, lorsqu'un ami le fit appeler hors de la salle du festin. Pendant qu'ils bavardaient devant la porte, le plafond de la salle s'écroula, en écrasant tous les convives de si lamentable manière qu'aucun d'eux ne put être reconnu par ses parents. Simonide réussit cependant à identifier chacun de ses compagnons de table d'après la place qu'il occupait.

C'est à ce fait-divers vieux de vingt-cinq siècles que remonte l'origine de la topologie dont usèrent les plus grands esprits de l'antiquité, Cicéron et Quintilien notamment. Les lois de la pensée et de la réussite ont été les mêmes à toutes les époques.



- Le petit truc

Examinez la pièce dans laquelle vous vous trouvez et numérotez-en les différentes parties dans l'ordre suivant :

01° la porte,
02° le coin qui se trouve à droite en entrant,
03° la paroi suivante,
04° le coin suivant,
05° la paroi qui se trouve en face de la porte,
06° le coin suivant,
07° la paroi suivante,
08° le coin suivant,
09° le plafond,
10° le plancher.

Vous voulez retenir une liste de dix objets quelconques, par exemple :

01° chaise,
02° manteau,
03° bouquet,
04° thermomètre,
05° orange,
06° fusil,
07° lampe,
08° parfum,
09° cloche,
10° lion.

Placez-en un par la pensée dans chacune des dix sous-localités :

01° la chaise devant la porte,
02° le manteau dans le coin suivant (par terre ou posé sur un des meubles qui occupent ce coin); et ainsi de suite.
Les images se forment vite et se retiennent aisément.

Vous pourrez alors sans difficulté :

01° réciter la liste de ces objets dans l'ordre direct (en allant du premier au dernier),
02° puis dans l'ordre inverse (du dernier au premier),
03° désigner un objet à l'appel de son numéro,
04° enfin désigner le numéro d'un objet donné.

Chose curieuse, vous pourrez répéter cet exercice deux fois de suite avec des objets différents et les mêmes sous-localités sans qu'il se produise de confusion.

Vous avez maintenant le moyen de retenir dix mots, vous en retiendrez aussi bien cent, si vous avez pris soin de vous préparer cent sous-localités, réparties dix par dix dans l'ordre que je vous ai indiqué, en dix pièces parfaitement connues de vous : telle pièce, la première, étant assignée toujours aux objets portant les numéros de 1 à 10 inclus ; telle autre pièce, la seconde, étant assignée toujours aux objets portant les numéros de 11 à 20 inclus ; et ainsi de suite.

La méthode de localisation vous sera infiniment précieuse ; elle vous permettra de graver dans votre cerveau les courses que vous devez faire, les travaux que vous devez exécuter, les rendez-vous dont vous avez convenu. Cette méthode sera un carnet toujours ouvert, une plume toujours prête à écrire ; vous vous l'assimilerez en vous amusant et vous en retirerez au bout de très peu de temps un bénéfice prodigieux. Voici maintenant, à titre purement indicatif, quelques exercices auxquels vous pouvez vous essayer.

Retenir une suite de mots quelconques.

- Les exceptions d'une règle de grammaire ; ces mots étant généralement concrets, ce cas est tout à fait simple et ne demande aucune explication particulière.
- Les chefs-lieux et sous-préfectures des départements ; en représentant les villes soit par une pièce de leurs armoiries (une nef pour Paris), soit par un produit de leur fabrication (un pot de moutarde pour Dijon), soit par un monument remarquable (un pont pour Avignon), soit par un mot présentant avec elles une assez grande analogie de son (une île pour Lille).
- Les mots les plus abstraits, en usant de procédés analogues et particulièrement de l'emploi des symboles.

Retenir une suite de chiffres.

- Un nombre très long que vous auriez traduit en une série de mots correspondant chacun à deux chiffres.
- Les boules que vous tirez d'un jeu de lotto et que vous traduisez elles aussi en mots.
- Les cinquante-deux cartes d'un jeu ; vous traduisez les treize carreaux par des mots correspondant aux nombres allant de 1 à 13, les coeurs de 21 à 33, les piques de 41 à 53, les trèfles de 61 à 73.

Retenir une poésie.

Un sonnet, par exemple ; en localisant le mot le plus important de chaque vers ou de chaque hémistiche dans une de vos sous-localités ; ce n'est évidemment pas la manière la plus intelligente de goûter le charme d'une poésie, mais c'est le moyen (en cas de besoin) de la retenir en battant tous les records de vitesse.

Retenir un livre.

Soit son sens général en localisant ses têtes de chapitre ; soit son sens plus précis en localisant l'idée maîtresse de chacun de ses paragraphes.

Retenir les discours que vous entendez et ceux que vous devez prononcer.

En localisant les différentes parties au fur et à mesure de leur succession.


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